On s'éloigne des quais du vieux port de Marseille.
Le fort Saint-Jean. Il s'agit d'une fortification érigée avec le fort Saint-Nicolas en 1660 par Louis XIV
. Ces deux forteresses sont situées à l'entrée du Vieux-Port. .En effet, ces deux forts ont été bâtis suite à un soulèvement de Marseille. Du coup Louis XIV, voulant contrôler cette ville, a tourné les canons vers la ville et non pas vers la mer pour protéger la cité.
Face à la ville de Marseille, le château d’If a eu une importance militaire.
Arrivé sur l'ile, on ne peut qu'admirer la vue sur Marseille.
De nos jours, de belles légendes sont liées à ce site pittoresque.
Le château fut construit entre 1524 et 1531, à la demande de François Ier.
Commandant l’entrée du port de Marseille, il devait protéger la rade de toute attaque et garantir la possibilité de ravitaillement de la ville par la mer.
Le château fut d’abord une forteresse effrayante puis une prison redoutée.
De la réalité à l’imaginaire, en pénétrant dans le château on peut s'imprégner des souffrances des prisonniers, connus ou moins connus, réels et imaginaires, qui ont séjourné entre ses murs.
On y enferma notamment les opposants au pouvoir royal, comme des protestants et des républicains sous le Second Empire.
Le site doit sa célébrité aux talents romanesques d’Alexandre Dumas, qui situa l’action du " Comte de Monte-Cristo", paru en 1844, dans l’îlot d’If.
La belle couleur de l'eau qui entoure cette petite ile souvent maltraitée par le mistral et brulée par le soleil.
De plan carré, le château est cantonné de trois puissantes tours cylindriques.
En 1598, les Toscans, alors maîtres des lieux, y ajoutèrent des remparts afin de renforcer les bords du petit îlot.
Il n'en reste pas moins qu'aujourd'hui, le site se visite et que c'est l'occasion d'une promenade unique tant par la beauté du paysage que par les curiosités de l'histoire !
On découvre une vue et un sentiment d'évasion exceptionnels.
Doublés d'une traversée en bateau fort agréable par une belle journée de printemps.
© pfauroux oct 2004
