2009-0128-WANCHIN BASILICA
萬金開教始於公元一八六一年，由西班牙道明會士郭德剛神父從高雄前金步行往返傳教。一八六三年建立第一座土塊聖堂，當年共領洗八十三人，是衛為首批教友。但逐漸萌發壯的信仰，此時卻遭到仇教者和宵喜小諸多陷並破壞，期中更屢次火燒聖堂，搶奪教會及教友財產、糾眾械鬥為甚。所幸，神父和教友們在團結中依賴天主、聖母的助佑，終能化解一次次的困厄。
一八六五年，南部大地震，聖堂牆壁倒塌大半，經良方濟神父在教友支援下修建如初。那時，虔敬聖母的萬金教友廣受神恩，歸化領洗者日愈增多，聖堂顯得狹小，而友了興見大堂之構想。一八六九年十月，良神父購置一片林地( 今堂址 )，並在十二月依西班牙古堡式建築鳩工建造，費時一年，於一八七Ｏ年十二月八日舉行開堂大典，並以『無染原罪聖母』為教堂主保，為現今聖殿『堂慶』之由來。
新堂寬四十五尺、長一百十六尺、壁高二十五尺、牆厚三尺，不用鋼筋而以碎石、石灰、黑糖、蜂蜜、木棉及火磚等物混合代之，堅硬無比。曾令蒞此考察的中外人士嘆為視止、稱讚不已！建築材料則由福州把福杉結成木筏，隨海潮漂流至東港，再以牛車運回。泥、木匠大多來自福州、廈門、澎湖。（聖堂大鐘）則遠自西班牙運來，遊行用的（聖母轎）則由福建名雕刻家鑴刻，美侖美奐，百餘年來均完整無缺。一八七二年，良神父再以『財團法人聖徒會』名義購地數十甲，並無限期低價租賃給教友，使一百二十戶貧困家庭獲得照顧並改善生活。
Jan 27, 2009
Photos: 18
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